Thailande - Bangkok

Nous attaquons notre séjour en Asie du Sud Est par la Thailande.
En partant de Sydney et après 9H30 de vol avec Qantas, nous avons atterri à Bangkok. Le visa pour l'entrée dans le pays se fait directement aux douanes à l'aéroport, pour 30 jours.

Le lien vers l'album photo de Thailande: lien

On est tout de suite dépaysé à la fois par le climat, les gens, la culture orientale, la langue et la gastronomie, mais notre passage à Singapour nous a permis d'avoir une bonne introduction en douceur de l'Asie.


Monnaie/coût de la vie: Le Baht, 1€ pour environ 40 Baths. Le coût de la vie n'est pas cher, on mange bien pour l'équivalent de quelques euros, un hôtel correct va couter dans les 20 à 40€.

Climat: il fait chaud, entre 27 et 33°C avec pas mal d'humidité, et pourtant décembre est la période "froide et sèche" en Thailande.

Langue: ici on parle le Thaï, avec un alphabet Thaï, ex: กรุงเทพมหานคร (qui veut dire Bangkok). L'anglais permet de communiquer mais assez difficilement car finalement peu de Thaïlandais parlent un anglais correct. Donc pas mal de langage des signes pour se faire comprendre, ce qui donne des situations assez cocasses! Par contre, beaucoup de choses sont écrites en anglais notamment sur les panneaux des gares, aéroports, routes et rues, les menus des restaurants, les hôtels, les lieux publics et touristiques... ce qui aide beaucoup!

Nourriture: la cuisine Thaï est réputée pour sa variété et ses goûts. Les plats sont souvent épicés (voire très épicés) et en tout cas très bons et fins, de ce qu'on a pu tester. On trouve à manger partout, à toute heure et pour tous les prix, en partant des vendeurs ambulants pour quelques baths (ne pas regarder l'hygiène!) aux grands restaurants à plusieurs centaines d'euros.

Bangkok
C'est la capitale de la Thaïlande, avec une population de 14 millions d'habitants pour toute l'agglomération. Une ville très dense, en réelle ébullition tellement ça grouille de trafic et d'activité à tous les coins de rues. Les voies de communication sont complétement saturées de voitures et de 2 roues, l'air est fortement pollué et certains quartiers font très sales pour nos petits yeux d'européens.

Il est assez difficile de circuler à pied, la ville est très étendue, les trottoirs sont souvent bien encombrés et les traversées des avenues peuvent être périlleuses si on ne fait pas très attention à la circulation, les feux pour les piétons ne semblant jamais fonctionner! Et puis se repérer peut devenir compliqué car pour chaque rue, vous allez trouver 3 orthographes: le nom "anglais" peu utilisé, puis le nom thaï transcrit et puis enfin le nom thaï en alphabet thaï. Évidement il n'y a jamais les 3 appellations à la fois, et quand c'est seulement écrit en alphabet thaï, ça devient impossible de savoir où l'on se trouve. Google Map a d'ailleurs du mal et peut se tromper, le GPS donne les noms de rues en alphabet Thai, heureusement qu'on a une carte de la ville et le guide Lonely Planet!

Cependant, en arpentant les rues, on voit la vie des Thaïlandais et leurs petits commerces.
Par exemple, on trouve un peu partout des petits ateliers qui réparent ou vendent des pièces détachées de toutes sortes et notamment celles qui ressemblent aux petits trucs qui lâchent chez nous et qui nous font jeter nos appareils.
Réparateur d'électronique sur le trottoir:

Vendeur de télécommandes: c'est sûr, la vôtre est dans le tas!

Vendeur de piles et de cadenas (et d'autres choses)

Vendeuses de slips!

On trouve aussi beaucoup de petits vendeurs ambulants de nourriture: fruits, légumes, épices, brochettes, fritures.... On mange sur le trottoir, n'importe quand.

Et puis des petites boutiques qui vendent notamment des épices. C'est impressionnant la variété et la quantité d'épices que l'on y trouve.

Transports en commun
Métro / Skytrain (train aérien) / train: le réseau n'est pas très dense mais reste facile d'utilisation. il est aussi très propre et moderne. Les prix sont de l'ordre de 1€ pour un trajet moyen, ce qui doit en faire un moyen de transport relativement cher pour les locaux et réservé à une population assez aisée.

Taxis: peu onéreux et parfois moins chers que le métro, on en trouve partout, par contre il faut être vigilant à prendre les taxis conventionnés et équipés d'un compteur! En tout cas il n'y a pas longtemps à attendre pour avoir un taxi! Notre première expérience en taxi fut assez mémorable avec un chauffeur qui ne parlait pas un mot d'anglais, nous avec des infos fausses de googlemap et une carte peu précise. On a fait quelques détours mais nous sommes bien arrivés à destination.

Tuk-Tuk : à l'image du pays, très exotique! Un moyen sympa de circuler, et qui permet de se faufiler dans des petites rues de la ville. Il est vrai qu'on se sent petit au milieu de la circulation.

Bus: là, c'est plus compliqué, déjà de trouver le bon arrêt, la bonne ligne de bus et dans le bon sens... pas de plan, très peu d'indications, souvent en alphabet Thaï, et des bus qui semblent d'une autre époque!

Événements et manifestions de cette fin d'année 2013.
Au moment où nous arrivons à Bangkok, le pays est en crise politique et il y a eu des manifestations assez fortes du peuple contre le gouvernement à partir de fin novembre. Les antigouvernementaux s'opposent au clan politique de l'ancien Premier ministre Thaksin Shinawatra et ont manifesté (140000 personnes) devant des bâtiments ministériels. Des affrontements assez violents ont eu lieu. Cependant la Thaïlande souhaite maintenir son tourisme et la police guide les touristes pour éviter les zones sensibles. Les choses semblent s’être calmées depuis, nous avons juste vu des convois de manifestants passer et nous n'avons pas eu un sentiment d'insécurité en déambulant dans les rues.

Tourisme
Il est très développé en Thaïlande et à Bangkok. Les visites des temples sont l'une des attractions touristiques favorites en Thaïlande. On trouve aussi les massages, les cours de cuisine Thaï, la boxe Thaï (cours et combats), les musées ...


Le Grand Palais
Nous avons commencé nos visites de temples par le Grand Palais. Il a été construit en 1782 sous l'ordre du Roi Rama I pour être la résidence royale, ainsi que des bureaux du gouvernement et le temple du Buddha d’Émeraude.

Le Temple et Monastère Royal du Buddha d'Emeraude:

 Les temples sont recouverts de feuilles dorées:

 Les galeries avec des peintures représentant des scènes de guerres et de batailles:

 Un des pavillons avec le trône: 

China Town 
Ici à Bangkok, on trouve un quartier chinois, mais qui n'a plus rien à voir avec les "chinatowns" que l'on trouve dans les villes européennes ou même à Singapour. Ce quartier chinois qui se trouve près du vieux Bangkok débute par la porte qui symbolise l'entrée.

Le trafic est complètement bouché et il est vraiment compliqué de se frayer un chemin dans cette jungle urbaine.

La horde de 2 roues qui attend le feu vert (ou un peu avant même): pour les piétons il est temps de traverser sans tarder!

Ils nous a semblé que les rues et quartiers sont organisés par secteur d'activités.
Il y a bien sûr des vendeurs ambulants un peu partout:

 Le quartier des mécanos, des magasins qui vendent de tout, celui-ci spécialisé dans les pièces moteurs

 Jusqu'aux ateliers - ferrailleurs, en pleine rue

 On récupère tout, tout peut servir, se réparer et se vendre (tas de pièces de transmissions de voitures)

 Fabricant - réparateurs de ressorts à lames d'amortisseurs de 4x'4 et camions:

 Restauration d'une Cox, en attente de roues

 Un vrai petit paradis pour bricoleur mécanos, encore faut il s'y retrouver!

Si si c'est rangé

Nous avons aussi le coin de la HiFi, réparation et reconditionnement d'amplis, d'enceintes... On y trouve jusqu'à la plus petite pièce:

 

Fabricants et vendeurs de machines à coudre (qui servent au coin d'à côté pour la confection de vêtements)

Serruriers:

Et bien sûr la nourriture et les épices, partout

 Canards laqués:

 Crevettes et langoustines (fraîches?)

 Les vendeurs de fruits frais: ils sont tout préparés et coupés, également aussi en jus, prêts à consommer dans la rue:

Le business des Buddha et offrandes

Bangkok moderne
Un petit tour dans le centre de new Bangkok avec ces énormes centres commerciaux (comme le MBK, 6 étages pour assouvir les besoins en consommation), ces grattes ciels, ces bureaux d'affaires, les grandes avenues, grands hôtels de luxe, ambassades, cinémas, et les transports modernes comme les métros et skytrain.
Le centre commercial du MBK (nous nous y attarderons sûrement avant de quitter l'Asie)

 Les avenues. Les piliers de bétons supportent en hauteur le skytrain, sorte de RER aérien rapide.

 Le skytrain qui file au milieu des buildings

Le temple de Wat Pho
Nouveau jour, nouveau temple, celui de Wat Pho est célèbre pour son Buddha couché. Et pas un petit Buddha, puisqu'il fait 46m de long x 15m de haut. Il représente l'accession du Buddha au Nirvana. La statue est modelée en plâtre et décorée à la feuille dorée. Ce Buddha est protégé dans un bâtiment qui finalement semble bien étroit!

On trouve ensuite un nombre incalculable de Buddhas dans les autres bâtiments. Il est dommage qu'il n'y ait aucune explication sur la religion et les représentations.